Sejarah Hari Ini – Pada tanggal 4 Mei 1966, pemain luar San Francisco Giants Willie Mays mencapai rekor home run ke-512 dalam karirnya untuk memecahkan rekor Liga Nasional Mel Ott untuk home run. Mays akan menyelesaikan karirnya dengan 660 home run, berada di urutan ketiga dalam daftar sepanjang masa pada saat dia pensiun.
Willie Howard Mays lahir 6 Mei 1931, di Westfield, Alabama. The “Say Hey Kid” belajar bisbol dari ayahnya, yang bermain semi-profesional dengan tim dari pabrik bajanya. Willie bergabung dengan tim pabrik baja pada usia 14, dan kemudian memulai karir profesionalnya pada usia 16 dengan Baron Hitam Birmingham dari Liga Negro Selatan.
Dia memainkan pertandingan kandang untuk Barons dari 1948 hingga 1950, melewatkan perjalanan darat selama tahun sekolah sehingga dia bisa menghadiri sekolah menengah. Setelah lulus ia dikontrak oleh New York Giants, dan melakukan debutnya di Polo Grounds pada 25 Mei 1951. Mays gagal dalam 12 pukulan pertama, memukul homer liga besar pertamanya di 13 nya. Musim itu, dia dinobatkan sebagai Rookie of the Year dan membantu Giants meraih panji Liga Nasional.
Pada tahun 1952, Mays direkrut menjadi Angkatan Darat. The Mays-less Giants nyaris kehilangan panji pada tahun 1952, kemudian merasakan ketidakhadirannya lebih parah pada tahun 1953, ketika mereka menyelesaikan musim dengan rekor 70-84. Sekembalinya pada tahun 1954, Giants mengalahkan Cleveland Indians untuk memenangkan Seri Dunia, di mana Mays membuat apa yang oleh banyak penggemar dianggap sebagai tangkapan terbesar dalam sejarah.
Dalam Game 1, baseman pertama India Vic Wertz melakukan pukulan fly ball ke tengah lapangan. Mays berbalik dan berlari, lalu menangkap bola di atas bahunya dengan punggung menghadap ke tengah lapangan, berputar dan menembakkan bola kembali ke tengah lapangan agar pelari tidak maju. Ketika dia kemudian ditanyai tentang drama tersebut, Mays dengan terkenal menjawab, “Saya tidak memeringkat mereka, saya hanya menangkap mereka.”
Setelah lebih dari 20 tahun bersama Giants, pertama di New York, Amerika Serikat dan kemudian di San Francisco (tim pindah), Mays diakuisisi oleh New York Mets pada 11 Mei 1972. Dia menghabiskan dua musim berikutnya sebagai Met di bawah mantan Yankee penangkap Yogi Berra sebagai manajer. Tim memenangkan panji Liga Nasional pada tahun 1973, meskipun pada saat itu, keterampilan Mays telah terkikis, dan dia tidak dapat mengejar bola cepat yang pernah dia simpan ke bangku penonton di kedua pantai.
Selain memenangkan MVP Liga Nasional pada tahun 1954 dan 1965, Mays bermain dalam 24 pertandingan All-Star, memenangkan MVP All-Star pada tahun 1963 dan 1968. Dia terpilih ke Baseball Hall of Fame pada tahun 1979. Basisnya berjalan, kekuasaan, tangkas, kemampuan untuk memukul untuk rata-rata dan lengan yang luar biasa di lapangan membuatnya menjadi prototipe pemain “lima alat” yang dicari oleh para pengintai bisbol. Setiap argumen tentang siapa yang pantas mendapat gelar “pemain bisbol terhebat dalam sejarah” harus menyertakan Willie Mays.
Profil
| Nama |  Willie Mays |
| Pemain tengah | |
| Lahir | 6 Mei 1931 (umur 89) Westfield, Alabama |
| Debut MLB | 25 Mei 1951, untuk New York Giants |
| Penampilan MLB terakhir | 9 September 1973, untuk New York Mets |
| Statistik MLB | |
| Rata-rata memukul | .302 |
| Hit | 3,283 |
| Home run | 660 |
| Berlari masuk | 1,903 |
| Pangkalan yang dicuri | 338 |
| Tim | |
| Liga Negro | Birmingham Black Barons ( 1948 – 1950 ) |
| Major League Baseball | New York / San Francisco Giants ( 1951 – 1952 , 1954 – 1972 ) New York Mets ( 1972 – 1973 ) |
| Sorotan dan penghargaan karir | – 24 × All-Star ( 1954 – 1973 ) – Juara Seri Dunia ( 1954 ) – 2 × NL MVP (1954, 1965) – NL Rookie of the Year (1951) – 12 × Gold Glove Award (1957–1968) – Penghargaan Roberto Clemente (1971) – Juara batting NL (1954) – Pemimpin home run 4 × NL (1955, 1962, 1964, 1965) – 4 × NL pemimpin markas yang dicuri (1956–1959) – Hit 4 home run dalam satu pertandingan pada tanggal 30 April 1961 – San Francisco Giants No. 24 pensiun – Wall of Fame San Francisco Giants – Tim Major League Baseball All-Century – Tim Baseball Liga Utama Sepanjang Masa |
