Hamburger Hill adalah tempat pertempuran sengit dan kontroversial selama Perang Vietnam. Dikenal oleh perencana militer sebagai Hill 937 (mengacu pada ketinggiannya dalam meter), puncak soliter ini terletak di hutan lebat Lembah A Shau Vietnam, sekitar satu mil dari perbatasan dengan Laos.
Orang Vietnam menyebut bukit tersebut sebagai Dong Ap Bia (atau Gunung Ap Bia, “gunung binatang yang berjongkok”). Meskipun bukit itu tidak memiliki arti taktis yang nyata, mengambil bukit itu adalah bagian dari Operasi Apache Snow, penyapuan militer Amerika Serikat di Lembah A Shau. Tujuan dari operasi tersebut adalah untuk menghentikan infiltrasi Vietnam Utara dari Laos dan ancaman musuh ke kota Hue dan Da Nang.
Serangan Divisi Lintas Udara ke-101
Di bawah kepemimpinan Jenderal Melvin Zais, jenderal komandan Divisi Lintas Udara 101, pasukan terjun payung menyerang resimen Vietnam Utara di lereng Gunung Ap Bia pada 10 Mei 1969. Terkurung dalam posisi pertempuran yang dipersiapkan dengan baik, Resimen ke-29 Vietnam Utara memukul mundur pasukan serangan awal Amerika, dan setelah menderita banyak korban, pasukan AS mundur.
Para prajurit dari Resimen ke-29 Vietnam Utara para veteran Serangan Tet yang tangguh dalam pertempuran memukul mundur upaya lain oleh Batalyon ke-3, Infanteri ke-187 pada 14 Mei. Pertempuran sengit berkecamuk selama 10 hari berikutnya saat gunung itu dilanda serangan udara yang dahsyat , serangan artileri dan 10 serangan infanteri, beberapa dilakukan dalam badai hujan tropis lebat yang mengurangi jarak pandang hingga mendekati nol.
Akibat pertempuran sengit dan tingginya angka korban jiwa, Gunung Ap Bia dijuluki “Bukit Hamburger” oleh jurnalis peliput Perang Vietnam. Berbicara kepada seorang reporter, Sersan James Spears yang berusia 19 tahun berkata, “Apakah Anda pernah berada di dalam mesin hamburger? Kami baru saja hancur berkeping-keping oleh tembakan senapan mesin yang sangat akurat. “
Hamburger Hill Ditangkap
Pada tanggal 20 Mei, Jenderal Zais mengirim dua batalion lintas udara AS tambahan (Batalyon 1, Resimen Infantri Parasut 506 dan Batalyon 2, Resimen Infantri Parasut 501), ditambah satu batalion Vietnam Selatan sebagai bala bantuan bagi tentaranya yang semakin tidak puas.
Seorang tentara AS yang telah bertempur dalam sembilan dari 10 serangan di Hamburger Hill — dikutip mengatakan, “Saya kehilangan banyak teman di sana. Tidak banyak pria yang bisa bertahan lebih lama. ”
Akhirnya, dalam serangan ke-11, benteng Vietnam Utara direbut pada 20 Mei, ketika ribuan tentara AS dan tentara Vietnam Selatan bertempur menuju puncak. Dalam menghadapi serangan empat batalion, Vietnam Utara mundur ke daerah perlindungan di Laos.
Hamburger Hill Ditinggalkan
Pada tanggal 5 Juni hanya beberapa hari setelah kemenangan yang diraih dengan susah payah — Gunung Ap Bia ditinggalkan oleh pasukan AS karena tidak memiliki nilai strategis yang nyata. Vietnam Utara menduduki kembali Hamburger Hill sebulan kemudian.
“Satu-satunya yang penting dari bukit itu adalah fakta bahwa orang Vietnam Utara Anda (berada) di atasnya… bukit itu sendiri tidak memiliki arti taktis,” kata Jenderal Zais seperti dikutip.
Laporan korban bervariasi, tetapi selama 10 hari pertempuran sengit, diperkirakan 630 orang Vietnam Utara tewas. Korban AS terdaftar sebagai 72 tewas dan 372 luka-luka.
Warisan Hamburger Hill
Pertarungan berdarah atas Hamburger Hill dan kemenangan sekilas menghasilkan badai kritik dari para aktivis anti-perang. Kemarahan atas apa yang tampak sebagai hilangnya nyawa orang Amerika yang tidak masuk akal diperburuk oleh foto-foto yang diterbitkan di majalah Life tentang tentara AS yang terbunuh selama pertempuran.
Di lantai Senat AS , Edward Kennedy mencemooh taktik militer pemerintahan Nixon. Kennedy mengutuk pertempuran di Gunung Ap Bia sebagai “tidak masuk akal dan tidak bertanggung jawab”. Jenderal Creighton Abrams, komandan Komando Bantuan Militer AS Vietnam, kemudian diperintahkan untuk menghindari pertempuran darat yang intensif tersebut.
Tetapi tidak semua tentara dan pemimpin militer setuju bahwa Hamburger Hill adalah usaha yang sia-sia. Tentang kritik yang ditujukan kepada komandan AS, Jenderal Zais berkata, “Orang-orang itu bertindak seperti ini adalah bencana bagi pasukan AS. Ini adalah kemenangan yang luar biasa dan gagah. “
