Sejarah manusia pada masyarakat yang masih primitif kehidupannya masih sederhana. Hal tersebut pernah dialami oleh nenek moyang kita. Dalam sistem tukar-menukar barang dengan barang lain atau yang dinamakan barter (pertukaran innatural).

Sistem Barter

Sistem barter tersebut terdapat kelemahan-kelemahan, antara lain:

Sulit mendapatkan lawan tukar
Tidak ada satuan ukuran yang pasti
Pertukaran itu terjadi hanya bersifat kebutuhan
Memakan waktu yang lama

Tukar Menukar Uang dan Barang

Setelah masyarakat bertambah maju, cara tukar-menukar barang sulit dilaksanakan. Kemudian muncul sistem tukar-menukar uang barang, yaitu suatu barang dapat dijadikan uang bila memenuhi syarat-syarat tertentu, yaitu sebagai berikut:

Diterima oleh masyarakat umum (di suatu daerah)
Terdapat dalam jumlah yang sedikit (langka)
Barang itu sangat disukai (mungkin karena bentuknya, kegunaan dan khasiatnya)

Tetapi, dalam penggunaannya ternyata juga mempunyai kesulitan, antara lain sebagai berikut:

Sukar di simpan
Sukar di bawa-bawa
Tidak tahan lama atau mudah rusak
Nilainya tidak tetap
Tidak dapat dibagi menjadi satuan terkecil

Maka dicarilah barang lain yang mudah sebagai perantara tukar-menukar barang dengan memiliki syarat-syarat tertentu, antara lain sebagai berikut:

Disenangi umum (acceptability)
Tahan lama/tidak mudah rusak (durability)
Mudah dibagi-bagikan tanpa mengurangi nilai keseluruhan (destability)
Kualitas barang hampir sama di semua tempat (uniformaty)
Nilainya stabil/tetap (stability of value)
Jumlah terbatas

Barang yang memiliki syarat-syarat di atas adalah logam mulia (emas dan perak), maka emas dan perak ditetapkan sebagai perantara dalam tukar menukar.

Terciptanya uang Logam dan Uang Kertas

Dalam perkembangan selanjutnya, untuk membawa emas dan perak dalam jumlah banyak tentu berat dan sulit. Untuk itu, orang mulai memikirkan pembuatan alat tukar-menukar dari logam yang lebih praktis, yaitu uang logam. Kemudian sesuai perkembangan peradaban manusia, masyarakat menggunakan uang kertas.